Esperanza contra el cancer de pulmon: combinar quimioterapia y el farmaco nivolumab mejora la tasa de supervivencia
Los ultimos años han visto grandes avances en la lucha contra el cancer, que mejoran progresivamente las esperanzas de los pacientes. Uno de ellos es la inmunoterapia, una nueva linea de tratamiento que sola o en combinacion con otros enfoques mas tradicionales (como la quimioterapia o la radioterapia) esta logrando resultados muy prometedores.
Hasta un cuarto de respuesta patologica completa
Ahora, un estudio con participacion de investigadores del Hospital Universitario Vall d’Hebron (Barcelona) ha demostrado que el tratamiento neoadyuvante (esto es, antes del tratamiento principal) con el anticuerpo humanizado monoclonal nivolumab y quimioterapia previo a cirugia mejora sensiblemente la supervivencia libre de eventos y la respuesta completa en los pacientes de ciertos tipos de cancer de pulmon.
Especificamente, esta estrategia logra esos buenos resultados en pacientes con canceres de pulmon de celulas no pequeñas (CPCNP) resecables.
Asi lo exponen en los resultados del ensayo clinico de fase III CheckMate 816, publicados en el medio especializado The New England Journal of Medicine. En el articulo, comparan la respuesta de los pacientes que habian recibido la combinacion terapeutica con un grupo de control que habia recibido solo quimioterapia.
Mas concretamente, los pacientes tratados con nivolumab arrojaron una mediana de supervivencia libre de eventos de 31,6 meses, frente a los 20,8 meses que arrojaron los que habian recibido unicamente quimioterapia.
Y aun mayor fue la diferencia en la tasa de respuesta patologica completa (es decir, la ausencia de cualquier signo de cancer): mientras que en el grupo tratado solo con quimioterapia tan solo se daba esta condicion en un 2,2% de los pacientes, en los que recibieron inmunoterapia y quimioterapia la logro un 24%.
La inmunoterapia, una linea esperanzadora
La inmunoterapia es una estrategia terapeutica de desarrollo reciente que ya se ha materializado en varios tratamientos que estan en uso y que poco a poco se esta haciendo un hueco entre los enfoques mas tradicionales (principalmente, la cirugia, la radioterapia y la quimioterapia).
En esencia, consiste en estimular las defensas naturales que tiene el propio organismo para combatir el cancer. Para ello se emplean diferentes metodos, que van desde utilizar celulas y sustancias producidas por el propio organismo a desarrollar versiones modificadas o especialmente diseñadas para propositos muy concretos en el laboratorio.
Todo esto no implica que no conlleve posibles efectos secundarios negativos (que puede suceder, dependiendo del tratamiento concreto) o que baste por si sola para vencer completamente al cancer: en muchos casos, la eficacia es limitada o hace falta administrarla junto con otras lineas de tratamiento. No obstante, se trata de una herramienta mas con la capacidad de mejorar la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes.
De esta forma, el nivolumab es lo que se conoce como anticuerpo PD-1: se une al receptor de muerte programada 1 de los linfocitos T, una proteina fundamental en la inmunoregulacion humana. Asi, elimina la inhibicion de esta proteina, facilitando que estas celulas ataquen y destruyan las celulas cancerigenas malignas.
